Maкa является древним видом сельскохозяйственной культуры, как полагают, ее выращивали около 2000 лет назад в районе Сан- Блас центральной части Перу. Исторически культура была выращена на лугах Анд в негостеприимной местности, непригодной для других форм сельского хозяйства. Мака сегодня процветает в этих неблагоприятных условиях, растет на высоте более 3500 метров на бедных каменистых почвах, где кислотность может превышать рН 5, и способна выдерживать сильные ветра и низкие температуры вплоть до -10 ° C.
Мака, как считают, имеет свойства природного репеллента против насекомых, и иногда выращивается